Newton y Chartres: A hombros de gigantes.

 “Si he visto más lejos es porque estoy sentado sobre los hombros de gigantes”, dice una frase atribuida a Newton (siglo XVII). Pero la frase original se le atribuye al filósofo Bernardo de Chartres, quien estuvo a la Catedral de Chartres en calidad de canciller durante el siglo XII. La única obra suya que ha sobrevivido es el tratado De expositione Porphyrii y casi todo que sabemos de él se encuentra en los escritos de Juan de Salisbury, a quien Jacques Le Goff recupera en un ensayo impecable (¿Realmente es necesario cortar la historia en rebanadas?, FCE, 2014): “Somos como enanos sobre los hombros de gigantes. Podemos ver más, y más lejos que ellos, no por alguna distinción física nuestra, sino porque nos llevan en el aire y nos elevan a su altura gigantesca”. 

Lo escrito por Chartres nos revela dos aspectos:

1. El conocimiento se construye a partir de otras ideas, investigaciones, estudios, lecturas que nos han precedido. Por ello, la influencia del mundo clásico, los gigantes de quienes habla Chartres, no se circunscribe a los renacentistas ni al triunfo del pensamiento científico del siglo XVI.

2. La Edad Media ni fue tan oscura como se afirma ni la organización del pensamiento en torno al hombre (humanismo) fue exclusivamente renacentista. Al contrario, el humanismo estuvo presente en ambos periodos y no parece existir necesariamente una ruptura, sino una transición.